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アメリカのバイオエネルギー科学センター、エタノール生産を効率化する遺伝子を微生物で発見
発表日：2011.08.11
アメリカエネルギー省は、傘下のバイオエネルギー科学センター（BESC）の研究チームが、クロストリジウム・サーモセラムという微生物で、エタノール生産能力をコントロールする遺伝子を発見したと発表した。これにより、バイオマス作物を用いた、低コストで高濃度のエタノール生産への道が開けたという。これまでの方法では、イネ科のスイッチグラスや農業廃棄物のバイオマスからエタノールを生産する過程で、エネルギー豊富な糖を保護している細胞壁を分解するため、高価な酵素を加えなければならなかった。BESC等の科学者たちは、遺伝子操作による「オーダーメイド」の微生物が作り出す独自の酵素で、糖の抽出とエタノールへの発酵を一度で行うという簡素化された方法を模索してきた。今回、複数領域の専門家の連携により遺伝子が特定され、初のオーダーメイド微生物を作るための重要なステップとなった。
