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イギリスの科学者チーム、北極海の淡水域が拡大し、ヨーロッパの気温が低下する可能性を示唆
発表日：2012.01.23
イギリスの科学者チームは、北極海西部にある淡水域で海面が上昇しており、風向の変化によってはヨーロッパの気温が低下する可能性があると発表した。チームが、人工衛星のデータを用いて1995年から2010年までの15年間にわたる海面の高さを計測した結果、2002年以降、北極海西部の海面が約15cm上昇し、この海域にある淡水の量が、約8000km3（北極海の全淡水の約10%に相当）増加していることがわかった。風向が変われば、淡水が北極海の他の部分や、北大西洋にも流入する可能性があり、これによって、メキシコ湾流から生じる暖流の動きが遅くなり、ヨーロッパの気温が下がる可能性があるという。気候モデルを用いたこれまでの研究では、北極海におけるボーフォート循環と呼ばれる海流の中心部で、強い北極風により巨大なドーム状の水塊が形成されることが示唆されていたが、今回、衛星データによりこの海面上昇が確認された。科学者チームでは今後、海氷と海面上昇との関係を明らかにするため、海氷の変化を監視し、大気や海洋に及ぼす影響を調査するという。
