欧州委員会（EC）は、EU内の船舶燃料に含まれる硫黄分を削減する法案をまとめた。これにより環境汚染や健康被害を引き起こす二酸化硫黄（SO2）、粒子状物質の排出が、それぞれ最大90％、80％削減できるという。法案は、国際海事機関（IMO）の基準を欧州連合（EU）の法律に組み込み、全EU加盟国での施行徹底を図るもので、報告・検証・サンプリング方法の統一を進める一方、低硫黄燃料の代替として、排ガス浄化システム等の技術導入も認めている。2015～20年で段階的に実施し、2015年1月以降、バルト海等の指定海域で使用する燃料の硫黄分は1.5%から0.1%へ、その他の海域でも2020年1月までに4.5%から0.5%へと大幅に削減する。また、2012年には「持続可能な水上運送ツールボックス」の枠組み内で中長期の削減策を策定する予定。今回の提案内容の導入コストは26～110億ユーロと推定されるが、健康被害に関わる効果は150～340億ユーロとコストを大きく上回る上、代替技術開発によるイノベーションや資源効率化も期待できるという。