住友林業(株)は、南会津樹木育苗センター(福島県南会津郡南会津町、生産能力：30万本/年)を竣工したと発表した。戦後植林を行った森林が全国的に伐採期を迎え、国産材利用の機運が高まる反面、再造林用の苗木は将来的に不足することが予測されている。同社は苗木不足解消に向けて、これまで全国5か所に施設を整備しており、今回6か所目の施設開設に至った。この施設では、発芽・育苗・出荷まで一貫して行い(ムービングベンチシステム)、自走式潅水機等を導入し労働負担の軽減に取組む。また、苗木の成長を促進するため、木質チップボイラーの導入など育苗棟内の温度を管理することで通年生産体制を構築している。なお、同社は福島県会津地域で域内市町村が広域連携して取り組む「森林資源フル活用事業」を進めており、この施設を活用した苗木供給体制の整備によって、伐採・再造林による森林資源の循環利用を加速させていくという。