中国科学院（CAS）は、2009年10月15日、パリで開催されていた国連科学教育機関（UNESCO）において、宇宙技術を用いて文化・自然遺産の保全を行うUNESCO国際センターを設立することが承認されたと発表した。新しいセンターは、CAS地球観測・デジタルアースセンター（CEODE）内に設置され、世界遺産の研究と保護、生物の保全、災害のモニタリングなどに重点を置いて取り組む。こうした分野で宇宙技術を利用したセンターをUNESCOが設置するのは初めて。なお、UNESCOは、欧州宇宙機関（ESA）と協力し、「世界遺産地域のための宇宙技術の利用に関するオープンイニシアティブ」を2001年から開始しており、中国も参加。中国が今回のセンターの設置を提案していた。CEODEは、デジタルアース関連の科学技術や航空リモートセンシングデータの収集に関する能力を生かして、世界遺産地域のモニタリングや途上国へのスタッフの派遣、訓練などに取り組んでいく予定。