環境省は、第8回エコツーリズム大賞の受賞者を決定したと発表した。同賞は、エコツーリズムに取り組む事業者、団体、自治体などを対象に、優れた取組を表彰し広く紹介するもので、全国のエコツーリズムに関連する活動の質的・量的向上及び情報交換等による関係者の連帯感の醸成を図ることを目的としている。今回、平成24年11月19日まで募集したところ65件の応募があり、審査の結果、大賞1点、優秀賞3点、特別賞5点の合計9点が受賞した。このうち大賞に選ばれた「紀南ツアーデザインセンター」（三重県熊野市）では、紀南地域の自然・歴史・文化をテーマにした独自の理念のもと、三重、奈良、和歌山の三県にまたがる独特な地域でエコツアーを展開している。同省では、平成25年3月21日に表彰式・取組の発表を行うという。