(国研) 新エネルギー・産業技術総合開発機構(NEDO)、(国研)産業技術総合研究所(産総研)および京都大学は、プラスチックの補強用材料として期待されている「アセチル化リグノセルロースナノファイバー(CNF)」の生分解性を評価した。アセチル化リグノCNFは、PP樹脂、ゴムおよび不飽和ポリエステル樹脂との複合化に適したCNF材料の製造過程(京都プロセス)のうち、化学処理(アセチル化)したパルプと樹脂との溶融混練の過程において材料中に均一に分散し、補強材として機能しているナノ繊維。化学処理していないCNFに比べて疎水性が高いことから、現状では強度の面で問題のある生分解性プラスチックの開発に当たって、生分解性の確認が求められていた。今回、アセチル化パルプを解繊して得たアセチル化リグノCNF試料を用いて化学物質審査規制法に基づく試験を行った結果、一般環境中に存在する微生物による分解を受け易い材料と判断された。高い強度と生分解性を併せ持つ生分解性プラスチックの実現につながる知見であるという。