日揮（株）は、国際石油開発帝石（株）およびドイツ化学メーカーBASF社と共同で、天然ガスに不純物として含まれる二酸化炭素（CO2）の効率的な回収・除去に関する新技術の実証試験を行うと発表した。天然ガスからのCO2回収は多大なエネルギーを要するため、プラント全体の設備投資や操業コストに与える影響が大きい。こうした中、日揮とBASFは、2004年から共同で新たなCO2回収プロセス（HiPACT）の開発に着手。これまでの基礎研究およびパイロット試験を通じて、従来技術に比べCO2吸収性能が高く、かつ高圧状態でもCO2を回収可能な溶剤の実用化に目処をつけた。そして今回、国際石油開発帝石の協力を得て、同社の越路原プラント（新潟県長岡市）で、実際に稼働中のCO2回収装置を用いてHiPACTの実証試験を実施する。今後、日揮とBASFは実証試験結果のフィードバックを活かし、世界各地の天然ガス開発事業や化学品合成事業向けにHiPACTの商業展開を目指す。また、国際石油開発帝石はHiPACTの適用で自社プラント設備のさらなる省エネ操業を目指すという。