環境省は、第8回エコツーリズム大賞の募集を開始した（応募期限：平成24年11月19日必着）。同賞は、エコツーリズムに取り組む事業者、団体、自治体などを対象に、優れた取組を表彰し広く紹介するもので、全国のエコツーリズムに関連する活動の質的・量的向上及び情報交換等による関係者の連帯感の醸成を図ることを目的としている。応募対象は、以下の活動に取り組んでいる事業者、団体、自治体など。1）地域の自然環境や歴史文化を保全しつつそれらを体験する「エコツーリズム」に関連する、環境保全活動を取り入れた取組や様々な自然体験の取組。2）環境保全、地域活性化、自然体験提供等の優れた活動。なお、同省では、受賞者に表彰状及び副賞を授与するほか、「エコツアー総覧」や各種イベント等でも紹介を行う予定という。