世界気象機関（WMO）は、アメリカ雪氷データセンター（NSIDC）の観測データから、2016年11月の北極の海氷域面積は大気の異常な高温、南風、高い海水温の影響で11月としては衛星観測史上の最低を記録し、また、南極の海氷域面積も最小記録を更新したと報告した。これによると、同月の北極域の海氷域面積は平均908万km2で、11月としてこれまで過去最小だった2006年より80万km2減少し、フランスとイギリスの合計面積にほぼ匹敵する減少幅となった。この時期は通常、北極海の海面付近の気温は氷点下をかなり下回るが、2016年は異常に暖かく11月中旬の短期間に5万km2も縮小した。一方、南極の海氷面積は例年よりはるかに早く8月31日に最大に達した後、急速に縮小。11月の平均面積は1454万km2で、1986年の最小記録を100万km2下回った。NSIDCによると、その要因の一つは、風のパターンが変化し、広域で北風が吹き海氷を圧縮したこととみられるという。