世界気象機関（WMO）は、2017/2018年寒候期末にかけて、ヨーロッパの大半の地域で低温期間が長引く一方、北極では異例の高温になると発表した。原因は、北極の上空30kmに生じた成層圏突然昇温現象と付随する大気循環の変動である。通常の西風の減速が、北極上空の巨大な低気圧である極渦の分裂と気温上昇をもたらし、他方シベリアからの冷たい東風を誘起してヨーロッパを低温にする。WMO第6地区（ヨーロッパ）の気候監視のための地区気候センターの発表した2月20日からの気候監視予報は、今後2～3週間に及ぶ平年をかなり下回る低温と大量の降水を予測し、集中豪雨、突風、洪水、高地での雪に注意を促した。一方、北極の一部は異常な高温で、2018年2月16日以降、何度か氷点を超えた。デンマーク気象研究所（DMI）の記録では、同様の高温は2011年と2017年の2回しかない。2018年1月の北極海の氷域は史上最小で、3月の海氷域の最小値も記録を更新する可能性がある。