気候変動でヒマラヤの氷河が急激に減少していることが、中国科学院（CAS）の最近の研究で明らかになった。この研究はCAS昆明植物研究所生物多様性・生物地理学研究室のシュー氏によるもので（「Consevertion Biology」誌 vol.23に掲載）、この地域での気温の上昇や氷雪の減少が、水不足（水量、季節性の変化）、生物多様性（固有種、捕食・被食関係）、生態系の境界線の移動（森林限界の移動、高地の生態系の変化）、地球規模の変化（モンスーンの変化、土壌中の炭素の減少）等、雪だるま式に様々な影響を及ぼしていることがわかった。また、気候変動は環境的・社会的な影響をもたらし、アジア全域で、水の供給や農業生産の不確実性が増すおそれがあり、地域レベルの調査を行い、緩和・適応戦略を見つけ出して実施できるようする必要がある。ヒマラヤは極地以外で最大の氷雪量を誇り、アジアの10大河川の水源となっている。気候変動がヒマラヤ及ぼす問題に対処するためには、科学研究や政策立案での地域間の協力強化が不可欠だ。