JFEスチール（株）は、排熱を利用した熱電発電技術の実証試験において、計画通りの発電出力が得られ製鉄所内で有効利用できることを確認したと発表した。熱電発電技術は、異なる金属または半導体に温度差を設けると電圧が発生する「ゼーベック効果」を利用して熱から電気を生み出す技術で、発電時にCO2が排出されないため、省エネルギーやCO2排出の削減に大きな効果を発揮するものと期待されている。今回の実証試験は、（株）KELK、北海道大学との共同研究開発の一環で、東日本製鉄所の連続鋳造設備に設置した熱電発電システムを用いて、スラブ（圧延用半製品鋼塊）から放出されるふく射熱から10kW級の発電を行うもの。得られた電力はパワーコンディショナを介して直流から交流に変換後、既存の配電線に接続し、所内設備の電源として利用する。同社では今後、製鉄所内での実用化に向けた実証試験を継続して行い、耐久性を確認するとともに、更なる発電効率の向上、信頼性の向上を含めたシステム確立への取り組みを行っていくという。