三洋電機（株）と新日本石油（株）は、薄膜太陽電池の分野で、事業化に向けた共同出資会社の設立協議を開始した。三洋電機は、現在世界最高レベルのセル変換効率を有するHIT太陽電池に加え、さらなる太陽電池事業の拡大を図るため、薄膜太陽電池事業の技術開発を進めており、今後早期に主力事業に育てることを目指している。一方、新日本石油は、燃料電池、太陽電池、蓄電池等の新エネルギー関連事業を次期事業の柱の一つと位置づけており、低発電コストの薄膜シリコン太陽電池を安定調達し、国内大規模発電や公共産業向けならびに住宅向けに用途拡大することを目指している。そこで両社は、こうした事業戦略とリソースを背景に、薄膜太陽電池に関する共同出資会社の設立について検討を進めることとした。今後、高性能・低コストの薄膜太陽電池の2010年度中の事業化を目指して、2009年4月の共同出資会社の設立に向け、詳細の検討に入るという。