環境省は、平成26年度沖合海域における漂流・海底ごみ実態調査委託業務調査結果を公表した。同調査は、東京海洋大学及び九州大学との連携の下、東京海洋大学練習船2隻（海鷹丸、神鷹丸）の協力を得て実施したもの。これまで行ってきた沿岸域での調査に加えて、日本列島周辺の沖合域（日本海、太平洋等）において、海域別の浮遊密度など漂流・海底ごみに係る詳細な調査を初めて行った。その結果、漂流ごみの目視観測調査では、海面を漂流していたごみの約56%は、石油化学製品などの人工物であることが分かった。海表面に浮遊するマイクロプラスチック（サイズが5mm以下のプラスチック片）に係る調査では、調査海域における密度は、過去の調査で得られた西部瀬戸内海の密度（0.4個/m3）を超える地点が全体の半分程度（45地点中22地点）を占めていた。海底ごみの調査では、陸地から200km以上離れた沖合の海底からも、飲料缶のほか、漁具の一部を含むプラスチック類などのごみが採集されたという。