大阪公立大学大学院理学研究科の日髙大学院生、十川特任研究員、幸田特任教授、安房田教授らの研究グループは、親以外の個体が子育てを手伝う行動（協同繁殖）に関するユニークな新知見を発表した。協同繁殖は親のコストを軽減し、子の生存率や成長率の向上に寄与する仕組みと考えられている。脊椎動物では鳥類やほ乳類、魚類で確認されているが、その実態やメカニズムは謎に包まれている。同研究グループは、報告例の少ない魚類を対象に、両親以外の個体（ヘルパー）による繁殖巣の掃除や、近づいてくる他種を追い払う行動を一旦妨げ、再び両親や侵入者がいる環境に戻す、ユニークな実験を行った。その結果、1）親が怠惰なヘルパーに対して「罰」を与えること、2）罰を受けたヘルパーはその後の手伝い量を増加させること、3）ヘルパーが罰を受ける前に先手を打って手伝い量を増加させ、親からの罰を回避していることが明らかになった。本成果は魚がヒトと同じように、高度な認知能力を駆使して社会を維持していることを示しており、研究者は“動物全般の賢さ”を見直す時期が来ているのではないか、と投げかけている（DOI: https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2024.02.020）。