環境省は、瀬戸内海西部地域（響灘、周防灘、豊後水道）の藻場・干潟分布状況に関する調査結果を公表した。同省は、瀬戸内海を3つに区分し、3年間（平成27～29年度）、藻場・干潟の分布状況を把握するための調査を実施してきた。この調査は、衛星画像（解像度5 m）を取得し、水や大気の影響の除去・画像の補正を行い、補正した画像とケーブル水中ビデオカメラを使用した現地調査（10エリア）の結果を組み合わせて、藻場・干潟が確認された地点の抽出および分布状況の解析・確率的な分類などを実施するもの。同地域の藻場面積は5,367 ha（東京ドーム約1,150個分）、干潟面積は6,657 ha（同約1,420個分）と報告されている。なお、過去のヒアリング調査（第4回自然環境保全基礎調査（平成元・2年度））と比較したところ、藻場面積の増減の傾向は海草の種類によって異なり、同地域全体では約10%減少していると分析された。干潟面積については全てのエリアで変化が見られなかったという。