北海道大学は、(国研)産業技術総合研究所と共に、近縁種の小鳥(キンカチョウとカノコスズメ)を用いて、さえずりパターンの異なる理由を、遺伝子の読み出し方(遺伝子発現制御)の違いから明らかにしたと発表した。鳥のさえずりは種ごとに異なるが、種分化の過程でどのような遺伝子情報の影響を受け、異なるさえずりパターンとなったのかは分かっていない。同研究グループは、さえずりが大きく異なる近縁2種と、その2種による雑種(F1ハイブリット個体)から、ゲノム上の各遺伝子の読み出しに関わる変異の有無を判定し、さえずり発声に重要な脳部位で約800個の遺伝子の読み出しに関わる変異を確認した。この２種間で異なる読み出し調節に関わる因子として、脳由来神経栄養因子(BDNF)を同定。実際にキンカチョウの脳内にBDNF作動薬を入れたところ、2週間投与された個体において、さえずりパターンが崩れたことを確認したという。