（独）新エネルギー・産業技術総合開発機構は、北海道大学大学院情報科学研究科の小笠原教授らの研究グループとともに、レアアースを使わない、フェライト磁石だけを用いた新構造のハイブリッド自動車用モータの開発に成功したと発表した。現在、ハイブリッド自動車（HEV）や電気自動車（EV）用モータには、レアアース（希土類元素）を用いた希土類磁石が採用されているが、レアアースは、産出国が限られるために（中国が90%以上）、戦略物資としてその産出量・国際取引量が制限されつつある。一方、安価で安定供給が可能なフェライト磁石は、磁力が弱く、高出力が得られない等の問題があった。今回の研究では、磁石と鉄心を分離した新構造（ロータセグメント形アキシャルギャップモータ）により、従来のHEV用希土類磁石モータに匹敵する高出力（50kW）のフェライト磁石モータの開発に成功。この成果により、近年激しさを増す次世代自動車開発において、日本の産業競争力を高めることが期待されるという。