中国科学院（CAS）は、氷河期に大量の炭素排出に関連した急激な温暖化が起こり、海底の約20%に相当する範囲が無酸素状態となり、生物多様性が著しく低下したという研究結果を発表した。古生代後期の氷河時代（3億6000万年～2億8000万年前）は長期にわたり氷床が存在し、氷室（icehouse）気候から温室（greenhouse）気候へ移行した時期であり、また、大気中のCO2濃度およびO2濃度が近現代同等となる唯一の地質時代でもある。したがって、将来の環境と生物多様性の変化を予測するためには、同時代の炭素排出とその影響を研究することが極めて重要である。同院の研究者を含む国際研究チームは、中国南部の石炭紀層を10年以上にわたって調査し、堆積学、層序学、古生物学、地球化学の観点から考察した。同研究は、地球温暖化が将来地球にもたらす影響や、生物が直面する環境条件を推測するための手がかりとなり得る。