京都大学は、現在の気候変化とは異なる北極圏温暖化メカニズムを発見したと発表した。20世紀前半の北極圏温暖化は、温室効果ガスの影響による気候変化だけでは説明できず、気候に内在する何らかの自然変動が原因であると考えられてきた。今回研究グループは、そのメカニズムを解明するために、海面水温、海面気圧、海上風観測の最新データベースと大気や海洋の影響を加味した気候モデルシミュレーション結果を詳細に解析した。その結果、北極から離れた熱帯太平洋や北大西洋では、海域の表面温度上昇が大気の動きに影響を与えており、地表付近の熱が北極圏に運ばれて温暖化が進行することが明らかとなった。この成果は、将来的な北極圏の気候予測精度の向上や北極圏の温暖化に対する気候緩和策、気候適応策の決定などにおいて、重要な示唆を与えるものであるという。