国立環境研究所は、研究情報誌「環境儀」第83号｢草原との共生を目指して モンゴルにおける牧草地の脆弱性評価｣を刊行した。国土の70％以上を草原が占めるモンゴルでは、乾燥・半乾燥地域に住む人々が草原の分布に合わせて居住地を移動しながら、その恵みを支えに暮らしています。しかし、都市や鉱山の開発が進み、土地の利用方法が変化することで草原を持続的に利用できない地域が見られるようになった。また、モンゴルの草原はその下に広がる永久凍土によって維持されているが、温暖化の影響（年平均気温が75年間で約2.8℃上昇）で永久凍土の面積や深さが減少傾向にあり、一部の地帯を除き、将来的にその面積は現在の1/5程度に縮小することが予想されている。同号は、そうした草原の砂漠化問題に焦点を当て、モンゴルの伝統的な放牧形態の紹介を通して、草原の生態系や水資源の重要性を解説するとともに、都市化や鉱山開発による過度な地下水汲み上げが周辺域の水循環に及ぼす影響や、モンゴル全土の地形や気候、市町村別の人口、産業、家畜頭数のデータから構築した４つの地域における牧養力や脆弱性などの経年変化に係る研究成果等をわかりやすく伝えている。