東京大学生産技術研究所と新日鉄エンジニアリング（株）は、同研究所・堤研究室が構築した「自己熱再生理論」をバイオエタノール蒸留プロセスに適用し、バイオエタノール製造に必要なエネルギーを大幅に削減することに成功したと発表した。自己熱再生理論とは、加熱を一切行わずに自己熱を循環利用する、省エネルギーなプロセス設計理論であり、シミュレーションでは、従来の燃焼加熱プロセスに比べて、エネルギー消費を1/5～1/20に削減できることが予想されていた。両者は今回、（独）新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の委託事業「セルロース系エタノール革新的生産システム開発事業」において、バイオエタノール蒸留プロセスの設計に自己熱再生理論を導入。実証試験により、同プロセスでの消費エネルギーを従来に比べて約85%削減できることを確認した。今後、この成果をもとに、同研究所では自己熱再生理論の普及の促進を図るとともに、同社は、バイオエタノール事業の創出を目指して事業体制を強化し、積極的に活動していくという。