政府は、平成24年6月29日から7月2日まで、ウルグアイのプンタ・デル・エステで開催された、「水銀に関する条約の制定に向けた政府間交渉委員会第4回会合」の結果を公表した。国連環境計画（UNEP）では、平成21（2009）年2月の第25回管理理事会において、国際的な水銀の管理に関して法的拘束力のある文書（条約）を制定すること、及びそのための政府間交渉委員会（INC）を設置して平成22（2010）年に交渉を開始し、平成25（2013）年までのとりまとめを目指すことを合意している。今回の会合は、計5回予定されている交渉委員会の4回目で、UNEP事務局により作成された条約の条文案を中心に議論が行われた。その結果、同会合での議論を踏まえ、2013年1月にジュネーブ（スイス）で開催される第5回会合では、条約の合意に向けて、議長が作成する条約案をもとに議論が行われることとなった。