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原子力機構など、廃材内レアアースを低コスト・高効率に高純度で回収することに成功
発表日：2014.10.30
（独）日本原子力研究開発機構と（株）アサカ理研は、同機構が開発を進めているエマルションフロー法を用いて、光学ガラス廃材や低品位レアアース原料から酸処理などによって溶出させたレアアースを、低コストで高効率に、純度99.999%まで分離・精製することに成功したと発表した。エマルションフロー法は、放射性廃液の浄化などに用いるために開発した溶媒抽出と呼ばれる方法の一種。撹拌などを行わず、ポンプ送液のみで水と油を乳濁状態（エマルション）にまで混合し、抽出容器内の流れの変化を利用して重力分離を待たずに水と油を迅速分離する。この方法では、廃材内レアアース処理コストを従来法の5分の1以下にできる上に、10倍以上の処理速度を実現でき、装置サイズを10分の1以下にコンパクト化させた。さらに、排水に油分を混入させないことから環境にやさしい方法である。アサカ理研では、新たな研究開発拠点を福島県いわき市に建設し、レアアースを高純度回収するエマルションフロー法の実証プラント試験を進めるという。
