REN21（21世紀のための自然エネルギー政策ネットワーク）は、再生可能エネルギーの現状を示す最も包括的な年次報告書「自然エネルギー世界白書」の2016年版を公表した。それによると、再生可能エネルギーは多くの国々で競争力のある主力エネルギー源として確立し、2015年は新規導入量が約147ギガワットと過去最大を記録。現代的な再生可能熱の利用や分散型の再生可能エネルギーも拡大した。これらの結果をもたらした最大の要因は、再生可能エネルギーが多くの市場で化石燃料に対しコスト競争力を得たことだという。また、2016年初めには173カ国が再生可能エネルギーの導入目標を持つなど、政府が引き続き電力部門における同エネルギー（特に風力や太陽光）の推進を主導していることも成長を促した。さらに2015年は再生可能エネルギーへの投資額も世界全体で2860億ドルと過去最高となり、中国がその3分の1強を占め、初めて途上国が先進国を上回ったという。一方、今後の課題として、電力網に同エネルギーを高い割合で効果的に統合することなどが指摘された。