経済産業省資源エネルギー庁は、表層型メタンハイドレートの資源量把握に向けたメタンハイドレートを含む地質サンプル取得のため、掘削調査を実施すると発表した。メタンハイドレートとは、メタンと水が低温・高圧の状態で結晶化した物質で、日本周辺海域において相当の量が存在していることが見込まれており、将来の天然ガス資源として期待されている。主に日本海側で確認されている表層型メタンハイドレートについて、平成25年度から資源量把握に向けた調査を開始している。今回、平成25年度に実施した広域調査の結果等を踏まえ、有望地点と考えられる上越沖、秋田・山形沖において、調査船を用いたメタンハイドレートを含む地質サンプル取得を実施する。調査時期は、平成26年6月21日から7月10日まで。同庁では、地質サンプルの取得等の結果を踏まえ、資源回収技術についての調査も行う予定という。