岡山大学資源植物科学研究所の馬建鋒教授らの研究グループは、イネのカドミウム（Cd）吸収に関与する主要遺伝子（Nramp5）を発見した。この遺伝子は、根の外皮と内皮細胞に局在し、環境中のカドミウムを根の細胞に取り込む機能を持っている。今回、同遺伝子を破壊したイネを、カドミウム汚染土壌の中で栽培したところ、コメからはカドミウムがほとんど検出されなかった。しかし、この遺伝子は本来必須栄養分であるマンガンを吸収するために必要であることから、遺伝子破壊株では、マンガンの吸収も減少し、収量に負の影響が見られた。そこで同グループでは、今後、同遺伝子における吸収物質の選択性を変化させ、マンガンは吸収させつつ、カドミウムの吸収のみを抑えることによって、カドミウムのない安全なコメ作りに貢献することを目指すという。なお、カドミウムは、安全基準値を超えると次第に人体に蓄積し、健康に悪影響を与える有害な元素で、イタイイタイ病の原因物質とされている。