理化学研究所は、海水を用いた淡水性ラン藻の培養に成功したと発表した。ラン藻は、光エネルギーと二酸化炭素を使って光合成を行う細菌で、アミノ酸やバイオプラスチックなど、様々な有用物質をつくることができる。しかし、研究で広く使われているラン藻は、淡水でしか培養できないという問題がある。今回、研究チームでは、世界で最も広く研究されている淡水性ラン藻「シネコシスティス」を用い、人工海水による培養を試みた。その結果、海水だけでは増殖しなかったが、窒素とリンを加えることで、海水中でも増殖した。また、海水培養では、培養液中の水素イオン濃度（pH）が低下して増殖が止まるが、酸性化を抑える緩衝液を加えることでpHの低下を抑え、増殖が改善することが分かった。さらに、海水培養によって、特にリシンやオルニチンなどの有用アミノ酸の量が大幅に増加することを明らかにした。今回の成果は、ラン藻を使った有用物質生産の実用化に向けて、淡水利用の削減や、アミノ酸などの効率的な生産につながると期待できるという。