環境技術解説

※掲載内容は2015年6月時点の情報に基づいております。
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１．エコマテリアルとは

エコマテリアルは、優れた機能や特性を持ちながらも、人にも環境にも優しい材料です。日本の材料研究者の議論の中で1991年に生み出された概念で、「地球環境に調和し持続可能な人間社会を達成するための物質・材料」と定義されました^[1]。例えば、リサイクルできる材料や有害物質フリーの材料の他、少ないエネルギーやクリーンな条件で製造できる材料、汚れた水や空気をきれいにする材料、少量で高い性能を発揮できる高効率･省資源な材料などもエコマテリアルと考えられています。また、環境調和型エネルギーシステム（例：太陽光発電、燃料電池など）を実現するために必要な材料もエコマテリアルと位置付けられています^[2]。

図1　エコマテリアルの性能 （西村ら「エコマテリアルの動向―地球環境問題への材料学のアプローチ―」^[1]、原田「エコマテリアル―21世紀に向けた材料の新しい課題―」^[3]をもとに作成）
エコマテリアルは、材料の特性（フロンティア性）、人への優しさ（アメニティ性）、環境への優しさ（環境調和性）の3軸の最大化が目標です。

２．エコマテリアルが必要な理由

これまでの「大量生産・大量消費・大量廃棄」型の社会は、私たちの暮らしを豊かで便利なものにしました。一方で、資源・エネルギーの消費の増大とそれに伴う廃棄物の大量発生、天然資源の枯渇、資源採取に伴う自然破壊、埋立処分場の問題など、環境に対するさまざまな悪影響を生じることとなりました^[4]。今後も持続可能な発展を続けていくためには、「循環型社会」の形成が求められています。

このような社会では、製品等の原料調達から製造、輸送、使用、廃棄・リサイクルに至るまでのライフサイクル全体で環境負荷を低減させることが求められます。そのためには、製品に使われる「材料」や技術の基盤となる「材料」の環境配慮も重要です。

３．エコマテリアルの主な事例

エコマテリアルは、徐々に身の回りの製品・サービスや技術に採用されるようになってきました。ここでは、エコマテリアルの主な事例を材料分野別に紹介します。

［１］ 金属材料

［２］ プラスチック

［３］ 電子材料

［４］ 建築材料

［５］ 塗料

［６］ 触媒

４．2020年オリンピック・パラリンピックとエコマテリアル

オリンピック・パラリンピックの理念の一つに「環境」が掲げられています。1999年には、国際オリンピック委員会（IOC）が採択したオリンピックムーブメンツアジェンダ21には、「持続可能性」に向けて取り組む方法も記述されました^[5]。

東京都は、2015年3月に『「持続可能な資源利用」に向けた取組方針』を策定しました。この中では、2020年の東京オリンピック・パラリンピックと、その後を見据えて、持続可能な資源利用を進めるための柱の1つとして、エコマテリアルの利用の促進を掲げています。

図2　東京がめざす姿と3つの柱 （東京都報道発表資料をもとに作成）
製造・供給者・使用者等全ての主体が、それぞれの資源を使う・処分する活動のなかで、(1)資源ロスの削減、(2)エコマテリアルの利用、(3)廃棄物の循環利用、の3つの行動を進めていくことにより、「活動に必要な資源の継続的な確保」と「資源利用に伴う環境影響を回避」していくとしています。

＜課題例＞ 再生骨材コンクリートの利用の促進

東京都は、持続可能な資源利用に向けた取組を進めていく際には、「世界的に対応が求められている課題」や「東京での資源消費量・廃棄物排出量が大きいもの」について重点的に取り組んでいく必要があるとしています。そこで、東京都は、優先的に取り組む必要がある課題の１つとして、建物などの解体工事から発生したコンクリート塊を活用した再生骨材コンクリートの利用の促進を挙げています。

東京都によると、東京は、鉄骨鉄筋コンクリート造及び鉄筋コンクリート造の建築物の着工床面積で全国の21.6％（2014年）を占めていますが、高度経済成長期に建築された建物やインフラが更新期を迎えていることから、これに伴う資源消費やコンクリート塊などの廃棄物が増加することが見込まれています。解体工事から発生したコンクリート塊は、これまでは主に再生砕石として道路の路盤材などに利用されてきましたが、需給のギャップが生じ始めています。また、自然の保全・自然環境保護の観点からも、東京都は、再生砕石などの更なる用途拡大や利用促進策についての検討を進め、コンクリート塊のリサイクルを一層推進していくとしています。

図3　再生骨材コンクリート（出典：東京都報道発表資料)
再生骨材コンクリートは、解体工事等から生じたコンクリート塊から製造した再生骨材を使用したコンクリートです。再生骨材は、その品質によってJISに規定され、再生骨材L、再生骨材M、再生骨材Hに分類されます。

５．まとめ

持続可能な社会を形成するためには、製品のライフサイクル全体で環境負荷を低減させることが求められます。そのためには、製品に使われる「材料」や技術の基盤となる「材料」の環境配慮が重要です。今後も、あらゆる産業分野において、従来の材料をエコマテリアルに代替することへの要請が強まると考えられます。ここで紹介した事例の他にも、多くの材料の技術革新が進行中であり、エコマテリアルの開発がますます進むことが期待されます。

なお、エコマテリアルに関する議論については、一般社団法人 未踏科学技術協会 エコマテリアル・フォーラム などが中心となり先導的役割を担って展開すると共に、議論のプラットフォームの場を提供しています。

参考文献