三菱マテリアル（株）は、リチウムイオン電池（LiB）の電解液に含まれるフッ素化合物および有機溶剤について、安全かつ低環境負荷で再資源化を可能とする新しい処理技術を開発したと発表した。LiBの部材のうち電解液は、ヘキサフルオロリン酸リチウム（フッ素化合物）と数種類の引火性有機溶剤で構成される混合液体。廃棄処分には、400℃～1200℃で高温分解する処理方法が一般的であるが、有毒なフッ化水素ガスが大量に発生するとともに、排水汚泥としてフッ素が処分されている。今回開発した技術は、100℃～200℃の低温で電解液を気化させ、フッ素化合物と有機溶剤を同時に回収するもの。フッ素化合物は、加水分解などを経てフッ化カルシウム粉末として回収し、フッ素化成品を製造するための原料として再利用が可能。一方、引火性有機溶剤は、気化後に冷却し液体として回収し、補助燃料としてボイラーなどで再利用が可能。この技術は、省エネルギーで低環境負荷な上、電解液を低温で処理できることから、回収・再資源化作業の安全性も向上するという。