環境省は、熊本県荒尾市にある「荒尾干潟（あらおひがた）」が、「東アジア・オーストラリア地域渡り性水鳥重要生息地ネットワーク」への参加地として、平成25年6月17日に承認されたと発表した。同ネットワークは、日豪政府の主導により平成18年11月に発足した「東アジア・オーストラリア地域フライウェイ・パートナーシップ」に基づき構築されているもので、平成25年6月20日現在、16ヶ国113ヶ所（日本国内では30ヶ所）が参加湿地となっている。今回承認された荒尾干潟は、有明海の中央部東側に位置し、底生生物が多く生息することから、それらを餌にする渡り性水鳥が多く飛来している。また、登録された範囲（約754ha）では、国指定鳥獣保護区特別保護地区及びラムサール条約湿地にもなっている。今回の承認にあたっては、国際自然保護連合（IUCN）が作成したレッドリストに掲載されている絶滅のおそれのある2種の渡り性水鳥（クロツラヘラサギ、ズグロカモメ）が確認されていることなどが評価されたという。