環境省那覇自然環境事務所は、石西礁湖海域（石垣島と西表島の間）のサンゴ群集モニタリング調査の結果、広範囲においてサンゴの白化現象が確認されたと発表した。同調査は、コドラート法（正方形の調査枠を設置し、枠内に出現するサンゴ被度等を記録する方法）により調査区内の種別サンゴ被度、白化状況等を調査するもので、2005年以降、実施している。2016年度は、例年の調査に加え、高海水温による白化現象が予想されていたため、調査地点全体（調査範囲:50m×50m）の白化状況をスポットチェック法（15分間遊泳観察法）により調査した（実施期間：7月26日～8月17日）。その結果、調査地点35か所における白化率の平均は89.6%となった。30℃以上の高海水温が6月頃から約3か月続いており、このままの状況が続くようであれば、死亡する群体が増えることが予想される。今後の白化状況は、追加調査や、10月～12月に実施されるモニタリングサイト1000の調査により把握する予定。