IHIプラント建設（株）、（株）ゼネシス及び横河電機（株）は、沖縄県海洋深層水研究所（久米島町）において、海洋温度差発電の実証試験を共同で実施すると発表した。海洋温度差発電は、温かい海洋表層水（25～30℃）と冷たい深層水（5～7℃）の温度差を利用してアンモニアなど低沸点媒体を気化し、その蒸気でタービンを回転させて発電する仕組み。低沸点媒体は、熱交換ユニットを経由して繰り返し発電に利用されるため、海洋に蓄えられた熱エネルギーを有効活用する再生可能エネルギー技術として注目されている。今回の実証試験では、将来の海洋温度差発電システムの実用化に向けて、発電コストを低減させる方法や沖縄県海域における洋上型システム設置の可能性について検討する。3社は今後、2013年3月までに小型の実証設備を設置・稼働させる予定。なお、同実証試験は、沖縄県の「平成24年度海洋深層水の利用高度化に向けた発電利用実証事業」に採択されたものである。