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古河機械金属（株）、熱エネルギーを電気に変換する高性能熱電変換材料を開発
発表日：2008.08.20
古河機械金属（株）は、熱エネルギーを電気に変換する熱電変換材料において、中温領域（室温～600℃）で高い性能を持つ材料の開発に成功したと発表した。今回開発したのは、Fe（鉄）、Co（コバルト）、Sb（アンチモン）、希土類元素などからなるスクッテルダイト系熱電変換材料。スクッテルダイト系材料は電気的特性が優れている反面、熱伝導率が高い傾向にあることが課題となっていたが、同社は、多様な元素を同時充填することで大幅な熱伝導率の低減を実現し、従来の熱電変換性能の二倍以上の優れた性能を持つ材料の開発に成功した。試作した熱電モジュールでは、高温側720℃、低温側50℃の条件で、熱電変換効率7％、出力密度1.3ワット/cm2が得られ、出力は最高33ワットに達した。今後は、熱電変換効率をさらに改善し、量産化に必要な技術開発を進め、熱エネルギーの有効利用に向けて、2010年の実用化を目指すという。
