新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）は、「燃料アンモニア利用・生産技術開発／ブルーアンモニア製造に係る技術開発（事業期間：2022～2025年度）」を本格始動する。近年、製造方法によって水素を色分けする考え方が広まっている。例えば、化石燃料に由来する水素のうち、CO2を回収・貯蔵する工程を組み合わせて製造されたものはブルーで表される。ブルーアンモニアとは、「ブルー水素」を用いて製造されたアンモニアのこと。アンモニアは燃えても窒素と水になるだけで、CO2を排出しないクリーンエネルギー。ブルーアンモニアは製造から燃料利用までの脱炭素化に寄与するため、ブルー水素とともにカーボンニュートラル実現の鍵と見られている。本事業は、天然ガスを主原料とするブルー水素でアンモニアを合成する製造技術の実証を行うもの。CO2回収率90%以上の達成、従来法（ハーバー・ボッシュ法）と同等の生産効率を保ちつつ、消費エネルギーを20％以上削減する、といった実証目標が設定されている。実施（助成）先は（株）INPEX。同社は、本実証試験を開始すべく、新潟県柏崎市・東柏崎ガス田平井地区（以下「実証サイト」）における坑井掘削・地上設備の建設（水素製造施設：年間700トン規模）に向けた調整を重ね、2022年11月15日に最終投資決定（FID: Final Investment Decision）を決議している。同社が描くビジネスモデルは、日本最大級のガス田・油田（南長岡ガス田）で生産された天然ガスを実証サイトまで輸送し、水素とアンモニアを連続生産するともに、副次的に発生するCO2を実証サイト（既にガス生産を終了した枯渇油ガス田）の地中に圧入するというもの。NEDOの支援のもとで国産ガスからのクリーンエネルギー製造に取り組み、エネルギー・金属鉱物資源機構（JOGMEC）との共同研究において「CO2の分離・回収・利用・貯留（CCUS: Carbon dioxide Capture, Utilization and Storage）」のFSを進める。実証サイトで再び天然ガスが生産されること（EGR：Enhanced Gas Recovery、ガス増進回収）を期待しつつ、壮大な「ブルー水素・アンモニア製造・利用一貫実証試験」が推進され、ブルーアンモニア製造施設のスケールアップ効果（NEDO目標：6000tonNH3/日、$300/ton-NH3程度）も検証する。
