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九大など、シロアリの運搬共生性に関する新知見を報告
発表日：2020.07.29
九州大学総合研究博物館とミャンマー森林研究所は、シロアリが飛べない甲虫を運搬し、巣のなかで共生している事例を新種記載の成果とともに報告した。ミャンマーは生物多様性インド・ビルマ「ホットスポット」の一角と見られており、両者は国立科学博物館とミャンマー天然資源・環境保全省林業局の協定に基づくインベントリー調査に参加している。今回、同調査の一環として、同国では初めてメクラシロアリコガネ属のコガネムシを発見し、さらんに既知種と区別できることを確認した。また、小さな羽毛状の毛束が特徴的であることから、ギリシャ神話の登場人物に因み、そのコガネムシをイカロスメクラシロアリコガネ(学名：Termitotrox icarus)と命名し、新種として発表した。一方、新種コガネムシは後翅が退化し飛ぶことができず、シロアリに運んでもらうことで巣内を移動する「運搬共生」していることが明らかになった。シロアリの卵や幼虫を運ぶ習性(運搬行動)が他の種にもおよぶことを示す実例を見出すことが出来たという。
