六甲山系の二次林では、長年の管理放棄によりアセビやササ類が林床を覆い、芽生えの阻害や光環境の悪化が指摘されてきた。神戸大学と宮崎大学の研究グループは、樹種構成の異なる森林プロットと、アセビ・ササの除去処理を組み合わせた実証実験を行い、林相の違いが菌類多様性と機能構成に明確な影響を及ぼすことを示した（掲載誌：Landscape & Ecological Engineering）。
本研究は、こうした下層植生の優占化が森林再生を妨げる要因であるとの現場知見を、土壌の物理化学性と菌類群集の両面から体系的に検証した点に特徴がある。特に広葉樹が多い林分では菌類群集の多様性（Shannon指数）が高く、針葉樹主体の林分では低いなど、樹種構成そのものが土壌微生物に強い制約を与えていた。これは、樹種の違いが落葉特性や土壌有機物の供給源として作用し、菌類の機能構成を左右することを示唆する。景観上は同一のゴルフ場周辺であっても、微地形や樹種構成の差異が菌類群集の多様性を支えている点が明確化された。
下層管理の効果については、アセビ除去が土壌有機物量の増加や外生菌根菌の割合の上昇と関連し、ササ除去ではpHの上昇や病原性菌類の増加など異なる反応が確認された。両方の除去処理では、光環境が改善し、共生性菌類の機能構成が変化することで、樹木更新を支える基盤が整う傾向がみられた。下層植生の種類ごとに土壌への影響が異なることは、管理方法の選択が再生プロセスに直結することを意味する。
本成果は、二次林の再生に向けて“どの植生をどの程度除去すべきか”という管理判断に、初めて定量的根拠を与えたものと言える。一方で、森林再生は長期的なプロセスであり、菌類群集の変化が樹木更新へ連続的につながるかどうかは今後の追跡調査が不可欠である。