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JAMSTEC、房総半島沖の深海底で大量のプラスチックごみを発見
発表日：2021.03.30
海洋研究開発機構（JAMSTEC）を中心とする研究グループは、房総半島から約500 km沖に緩やかな勾配で広がる「深海平原」にプラスチックごみが集積していることを明らかにした。海洋に流入するプラスチックごみは年間1,000万トン程度であるが、海面に浮かんでくるものは数%程度と見積もられている。同研究グループは、表層から姿を消したプラスチックごみの行方を解明するため、銚子沖を過ぎる辺りから東方に向かう「黒潮続流（Kuroshio Extension）」や海底地形の特徴から、同海域の深海平原（以下「KE直下海底」）」をプラスチックごみの集積地とにらみ、2019年9月に有人潜水調査船を用いた調査を実施した。目視観察や映像データをもとに、KE直下海底（深度：6,000 m前後）のプラスチックごみの存在量を試算した結果、深海平原としては桁違い、かつ他の海洋地形（海底谷、海溝、大陸棚斜面など）における報告値よりも高い値（平均4,561個/km2）となった。ポリ袋や食品包装などが8割以上を占めており、ごみの中には昭和59年製でほとんど劣化してないものが含まれていたという。
