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（独）理化学研究所など、温室効果ガス「亜酸化窒素」を発生させる酵素の立体構造を世界で初めて解明
発表日：2010.11.26
（独）理化学研究所（理研）放射光科学総合研究センターの城研究室と、京都大学、金沢大学らの研究グループは、温室効果ガス「亜酸化窒素（N2O）」を発生させる酵素の立体構造を世界で初めて解明した。N2Oは、CO2の約300倍もの温室効果があり、その多くは、土壌や海水中の微生物が、呼吸酵素（NOR）を用いて「脱窒」と呼ばれる呼吸をする際に生産されている。近年、人類による窒素系肥料の使用でN2Oの排出量が増加しているため、地球温暖化防止の観点から、微生物の脱窒過程におけるNORの反応機構や機能の解明が期待されていた。今回の研究では、大型放射光施設SPring-8を用いたX線結晶構造解析により、NORの立体構造を解明。その結果、NORの活性中心にある2つの鉄原子が、一酸化炭素（NO）をN2Oに置換していることを突き止めた。今回得られた構造情報は、N2Oの排出量抑制を考える上で重要であるとともに、太古の生物における呼吸酵素の分子進化の仕組み（嫌気呼吸から酸素呼吸へ）を議論するための手がかりになるという。
